Une toute petite ligne au coeur d'Osaka

Nous avons vu dans le post précédent quelques images de Nankai, entreprise de transport performante. L'observateur averti - ou l'automobiliste qui attend depuis trois minutes au fumikiri de cette artère principale - peut en avoir une autre image. Celle d'un chemin de fer de campagne qui promène lentement ses deux wagons plutôt vieillots au coeur de la métropole qu'est Osaka, sur une courte ligne hors d'âge, avec une fréquence à la demi-heure indigne d'un centre-ville. Car ces images n'ont pas été prises dans une lointaine banlieue, mais à une petite demi-heure à pied de Namba, le poumon commercial du Kansai.

Certes, les quartiers traversés sont relativement peu attractifs mais surtout, la gare terminus de Shiomibashi est trop excentrée pour être utilisée par l'usager venant de loin, car il lui faudrait en plus changer à Kishinosato-Tamade alors que la ligne principale va directement à Namba. Bref, on se demande bien ce qui motive une compagnie comme Nankai à la garder...

Historiquement, Shiomibashi est en fait le terminus original de la ligne Koyasan, ce qui explique sa construction. Mais depuis des décennies, la gare de Kishinosato-Tamade a été remaniée et les trains de la ligne Koyasan vont directement à Namba. La ligne de Shiombashi finit en cul-de-sac et n'a même plus de liaison directe avec la ligne Koyasan, un aiguillage la reliant toutefois à la ligne principale de Nankai.

Elle est exploitée avec des navettes locales, choisies parmi les plus anciennes, généralement une seule rame "2200"... Mais si une ligne à double voie en plein centre-ville n'est utilisée qu'à une partie infime de sa capacité, c'est donc qu'elle a, d'une façon ou d'une autre, un autre rôle...